为什么中国需要更大型太阳能无人机

　　今年9月初首飞的“启明星-50”太阳能无人机翼展达到50米量级、飞行高度可达2万米。该机是中国航空工业研制的首款超大展弦比高空低速无人机，也首次采用双机身布局的大型无人机、第一款以太阳能为唯一动力能源的全电大型无人机。业内认为，“启明星-50”大型太阳能无人机首飞成功，不仅提振了各方对太阳能无人机领域发展的信心，也将进一步推动我国在新能源、复合材料、飞行控制等领域关键技术的发展。一名熟悉无人机的中国专家对《环球时报》表示，通过对比公开资料，“彩虹”T4无人机与“启明星-50”无人机的尺寸差不多，发动机数量也总体相当，应该说能力基本相当。

　　那么国产太阳能无人机矩阵中，还有翼展更大的机型吗？

　　《环球时报》发现，在之前的多次珠海航展上，“彩虹”公司都展出了一个缩比的太阳能无人机模型。根据2021年珠海航展上“彩虹”公司发布的宣传材料，该太阳能无人机翼展达到60米量级，升限超过2万米，最大续航时间超过30天，任务载荷重量达30公斤。

　　中国航空专家傅前哨接受《环球时报》采访时预测，按照太阳能无人机发展的规律以及相关型号发展周期，拥有更大翼展、更大载荷的我国新型太阳能无人机有望在今年珠海航展亮相。

　　大翼展——太阳能无人机的关键

　　国际上太阳能无人机发展也经历了翼展尺寸逐渐增大的过程。自1974年Sunrise-Ⅰ太阳能无人机问世以来，各国在太阳能无人机领域取得多项突破。美国国家航空航天局致力于飞翼太阳能无人机研制，经历了Pathfinder、Centurion、Helios等多个型号，翼展从Pathfinder的30米量级增大到Helios的75.3米。Helios在2003年试飞中达到了2.95万米的最大飞行高度，不过当时受限于电池性能，只飞行了不到一天时间。波音子公司的“奥德修斯”平流层太阳能无人机项目的翼展达到243英尺